Dans un monde où la conscience écologique grandit (et heureusement !), les choix de l’industrie textile deviennent cruciaux. Le tissu wax, avec ses motifs colorés et son histoire riche, se trouve aujourd’hui au cœur de questionnements environnementaux. Chez TissuShop, nous pensons qu’il est important de vous informer sur les implications écologiques de ce tissu emblématique afin que vous puissiez faire des choix éclairés. Explorons ensemble les enjeux écologiques liés au wax et découvrons les alternatives durables possibles.
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Les origines du tissu wax
L’histoire passionnante d’un tissu voyageur
Il porte le nom de « pagne africain », est emblématique de l’Afrique, et pourtant, le tissu wax n’a rien d’africain à l’origine ! Son histoire fascinante remonte au 19e siècle. En arrivant en Indonésie, les Anglais et les Hollandais découvrent le batik : un tissu indonésien très coloré, fabriqué avec une technique ancestrale d’impression à la cire. Espérant une affaire juteuse, ils copient la technique, l’importent en Angleterre et aux Pays-Bas et l’industrialisent, se voyant déjà inonder leurs pays de ces productions originales. Malheureusement, ce qui fait la spécificité de ces tissus « wax » imprimés à la cire cause leur fiasco en Europe !
En effet, les petites imperfections dans les motifs qui résultent de la technique d’impression à la cire sont considérées comme des défauts ! Les consommatrices n’apprécient pas l’aspect nervuré, créé par la teinture qui s’infiltre dans les fissures de la cire.
Pour écouler leur production, les fabricants envoient leurs tissus en Afrique. Et là, c’est le succès ! Les irrégularités et ce léger décalage des couleurs sont valorisés : pour les Africains, ils témoignent du caractère authentique et artisanal du tissu. Ils apprécient aussi la profondeur des couleurs et le fait que le traitement à la cire rende le tissu légèrement imperméable. Les imperfections du wax deviennent ainsi un gage de qualité ! Chaquemètre est unique, c’est « la parfaite imperfection ».
Et figurez-vous qu’aujourd’hui, même si les machines permettent une impression très précise, les fabricants hollandais, réputés pour leurs wax de grande qualité, choisissent volontairement de conserver de légers décalages dans leurs impressions. Un choix de l’imperfection qui fait tout le charme et l’authenticité du wax !
Les différents types de tissu wax
Il existe aujourd’hui plusieurs types de wax sur le marché :
- Le wax hollandais (Dutch wax) : produit principalement par des entreprises comme Vlisco, il est considéré comme le plus prestigieux et le plus cher.
- Le wax anglais : fabriqué initialement par des entreprises britanniques, avec une qualité similaire au wax hollandais.
- Le wax africain : produit localement dans plusieurs pays africains comme le Nigeria, le Ghana ou la Côte d’Ivoire. Il présente de grandes variations suivant les fabricants et les régions.
- Le wax en provenance de Chine ou d’Inde : des imitations ou contrefaçons parfois de piètre qualité, mais il existe aussi des tissus de très bonne qualité en provenance de ces pays. Il est donc important d’être vigilant sur la sélection de vos wax et de ne pas vous laisser séduire uniquement par un prix bas.
Pour tout savoir sur les tissus wax, lisez notre (passionnant) article : Le guide complet des tissus wax !
Ne pas confondre le wax et la wax !
Attention à la confusion : si le wax est bien fabriqué avec de la cire (wax en anglais), c’est bien de tissu qu’on parle ici ! Mais vous pouvez très bien vous habiller de wax avant d’aller affronter les vagues de l’océan sur votre planche de surf bien cirée à la wax avant ! 😉
Le tissu wax s’est imposé comme désormais incontournable dans la mode contemporaine. Des créateurs de renom l’utilisent régulièrement dans leurs collections, les stars s’habillent de wax, et de nombreuses marques éthiques valorisent son aspect culturel et son esthétique unique. Le wax est aussi très présent chez les marques de prêt-à-porter et son succès s’étend aujourd’hui bien au-delà de l’Afrique.
La wax, quant à elle, c’est la cire utilisée comme matière ou revêtement, notamment dans les produits de glisse comme les planches de surf ou dans les cosmétiques naturels. Ces usages impliquent des types de cire différents (cire de paraffine, cire naturelle, cire végétale…) mais posent des problématiques similaires : composition chimique, procédés de fabrication, impact sur l’environnement.
Impact environnemental de la production de wax
Le tissu wax est apprécié pour sa durabilité et son esthétique, mais, comme de nombreux tissus, il engendre malheureusement plusieurs problèmes environnementaux lorsqu’il n’est pas produit de manière responsable.
Pollution liée aux teintures
La teinture des tissus, y compris le wax, est l’une des principales sources de pollution de l’eau dans le monde. Selon l’ADEME, 20 % de la pollution des eaux mondiales provient de la teinture et du traitement des textiles.
L’utilisation de colorants synthétiques, souvent employés dans la production industrielle de wax, libère des produits chimiques toxiques difficilement biodégradables dans les rivières et les sols. Certains de ces colorants sont même classés comme cancérigènes et perturbateurs endocriniens… Et cela nuit autant à la faune aquatique qu’à la santé humaine, de manière insidieuse.
Pollution liée aux pesticides et herbicides
La culture conventionnelle du coton utilise environ 200 000 tonnes de pesticides et 8 à 16 millions de tonnes d’engrais chaque année, représentant 4 % des pesticides et 10 % des engrais utilisés dans le monde agricole ! Ces produits chimiques polluent bien évidemment l’eau et l’air, et ont des effets néfastes sur la santé humaine et la biodiversité, ainsi que sur la qualité des sols qui ne cessent de se dégrader. On oublie souvent que nous dépendons de ces ressources polluées pour boire, ou nous alimenter !
Consommation d’eau
La production textile, notamment pour la teinture, consomme d’énormes quantités d’eau douce. Cette ressource est souvent polluée par les résidus chimiques et difficilement réutilisable, ce qui aggrave le stress hydrique dans certaines régions.
Le coton est de plus une plante très gourmande en eau pour l’irrigation, ce qui contribue à l’assèchement de ressources hydriques, comme la mer d’Aral, et à l’appauvrissement des nappes phréatiques.
Empreinte carbone et transport
Une grande partie du wax vendu en Afrique et en Europe est produite en Asie, principalement en Chine, puis transportée sur de longues distances, ce qui augmente l’empreinte carbone liée au transport.
Notons également que la culture du coton est une source importante de gaz à effet de serre, notamment de méthane et d’oxyde nitreux, qui contribuent au réchauffement climatique. On estime que jusqu’à 17 % des émissions annuelles de gaz à effet de serre agricoles proviennent de la production de coton.
Gestion des déchets et recyclage
Bien que le coton utilisé pour le wax soit biodégradable et recyclable, la gestion des déchets textiles et le recyclage de la cire utilisée dans le processus d’impression nécessitent des moyens techniques et logistiques spécifiques, qui ne sont pas toujours disponibles.
Alternatives durables au wax traditionnel
Après ce tableau très noir, nous allons tenter de vous remonter le moral : il existe aussi des alternatives et des pratiques éthiques !
Pratiques de production responsables
Pour minimiser l’impact environnemental du wax, plusieurs leviers existent :
- Coton biologique : le coton issu de l’agriculture biologique limite l’usage de pesticides et d’engrais chimiques. Il réduit ainsi la pollution des sols et de l’eau. Ce coton est souvent certifié (GOTS, OekoTex) et garantit une matière première plus respectueuse de l’environnement.
- Colorants naturels : les teintures végétales ou minérales biodégradables limitent la toxicité des rejets. Résultat : moins de pollution de l’eau et moins d’exposition aux substances toxiques pour les ouvriers. Certaines entreprises s’engagent désormais à n’utiliser que des encres bio pour l’impression des motifs wax.
- Production locale et artisanale : la production dans des ateliers locaux réduit l’empreinte carbone liée au transport et préserve les savoir-faire traditionnels. Le circuit court, c’est l’avenir !
- Énergie verte : certaines usines investissent dans des sources d’énergie renouvelable pour alimenter leurs opérations, diminuant ainsi les émissions de gaz à effet de serre.
- Transparence des marques, sur l’origine des produits, les conditions de fabrication, les certifications. Une marque respectueuse n’a rien à cacher !
Pratiques de consommation responsables
- Vérifier la marque : les grandes marques de wax sont de plus en plus attentives à la qualité du coton, aux teintures et à tout ce qui concerne le respect de l’environnement. Plusieurs développent des pratiques éthiques pour produire un wax le plus « propre » possible. De plus, elles produisent des tissus de qualité, résistants, qui, bien entretenus, dureront plus longtemps et réduiront le besoin de renouvellement.
- Soutenir le commerce équitableChoisir des marques ou des ateliers engagés dans le commerce équitable garantit une rémunération juste des artisans et encourage des pratiques sociales et environnementales responsables. De même, évitez autant que possible les contrefaçons et les articles bas de gamme. Ils finissent à toute vitesse à la poubelle, et leur production est en général pas trop respectueuse, que ce soit de l’environnement ou de l’homme !
- Entretenir vos tissusLe wax est naturellement durable et résistant. Bien entretenu, il dure longtemps, ce qui limite le gaspillage et la surconsommation. Privilégier des vêtements de qualité et les entretenir correctement contribue à une mode plus durable. Pour entretenir au mieux vos articles en wax, suivez nos conseils dans notre article : Comment reconnaître un tissu wax de qualité ?
- Recycler et pratiquer l’upcyclingC’est bon pour la planète, et en plus, on adore ça, alors il ne faut pas s’en priver ! À vos ciseaux pour réutiliser les chutes de tissus, transformer d’anciens vêtements ou recycler des pièces usées pour les transformer en nouveaux vêtements, déco, sacs ou pochettes ! Vous prolongerez la vie de vos vêtements et limiterez ainsi la production de déchets textiles. Et avec tous les tutos disponibles sur internet, ou bien les conseils de nos équipes, vous n’avez même pas besoin d’être une couturière experte et pourtant vous aurez des résultats de haute couture : aucune excuse pour vous lancer ! Pour faire le plein d’idées, direction notre article : Accessoires en wax DIY : idées pour créer vos propres pièces uniques !
On l’a vu, le wax, même s’il est bien plus respectueux de l’environnement que de nombreux textiles synthétiques, n’est pas exempt d’impact écologique. En être conscient est déjà un premier pas. Bien choisir ses fournisseurs, un second. Chez TissuShop, nous pensons que réfléchir à ses choix de consommation, c’est aussi valoriser le travail des artisans, préserver la planète et transmettre une histoire à travers chaque pièce de tissu. Le wax, par sa beauté et sa longévité, a toute sa place dans une garde-robe durable et engagée. C’est pourquoi nous sommes attentifs à la provenance de nos tissus et à leur qualité, pour vous satisfaire tout en ayant le moins d’impact possible.